Entrevista a Nuestra Casa Promotora, Maritza Leal
Cuéntame sobre ti. ¿Qué es algo que la gente no sabe de ti?
Mi nombre es Maritza Leal y he vivido en Redwood City durante más de 20 años. Soy una madre orgullosa de tres hijos, de edades comprendidas entre la primaria y la secundaria. De hecho, algo que la gente probablemente no sabe de mí es que mis hijos me inspiraron a hacer grandes cambios en mi comunidad, ¡y publiqué un libro al respecto! Nuestro proyecto se trata de mi experiencia liderando a un grupo de padres para traer dos escuelas a North Fair Oaks (Redwood City): Rocketship y KIPP Excelencia. Sentimos que se estaban desempeñando muy bien en otras ciudades y que cumplirían mejor con las necesidades académicas de nuestros niños. Como padres, tenemos el privilegio y el poder de fomentar el potencial de nuestros hijos y hacer realidad sus sueños. Escribí este libro para documentar nuestra historia local e inspirar a otros padres a hacer lo mismo. ¡Realmente disfruté escribiéndolo!
¡Otra cosa que la gente no sabe de mí es que me encanta cantar! Aprendí a cantar en la iglesia. Tomé clases en el Instituto Canzion en Modesto porque me apasiona mucho. Puede que no sea un profesional, pero he invertido mucho tiempo para aprender a hacerlo bien.
¿Tienes una canción o cita que te inspire?
¡Sí! Estoy muy inspirada por algo que dijo el actual presidente de México, Andrés Manuel López Obrador:
“El poder es humildad y se convierte en virtud cuando se pone al servicio de los demás. Solamente el pueblo puede salvar al pueblo y un pueblo organizado puede cambiar una nación ”.
Lo que se traduce en:
“El poder es humildad y se convierte en virtud cuando se compromete al servicio de los demás. Solo la comunidad puede salvar a la comunidad y una comunidad organizada puede cambiar una nación ".
¿Cómo se enteró de Nuestra Casa?
He vivido en esta comunidad durante muchos años y me gusta ser voluntaria de diferentes organizaciones. Así es como siento que puedo ayudar, poniéndome a trabajar con varias organizaciones comunitarias. Cuando comenzó la pandemia, estaba en una excelente posición para ayudar porque ya era voluntaria. Sabía lo que la gente necesitaba. Comencé a enfocar mis esfuerzos de voluntaria en organizaciones que traen recursos directamente a las familias, como el comité de liderazgo de padres de KIPP.
Así fue como me enteré del programa de distribución de alimentos de Nuestra Casa, que tenía un sitio en KIPP en Fair Oaks Avenue. Empecé como voluntaria en ese sitio. Julio, el gerente senior del programa, notó que siempre hablaba con los participantes y les hablaba de los recursos esenciales. Después de unas semanas, me pidió que me uniera al equipo de promotoras de Nuestra Casa.
¿Qué es una promotora? ¿Qué te motiva a hacer este trabajo? ¿Por qué es importante tener promotoras en nuestras comunidades?
Las promotoras son trabajadoras de alcance comunitario. Entregan mensajes importantes directamente a los miembros de la comunidad. Esto puede ser hablando con la gente en eventos comunitarios, en sus hogares a través del escrutinio puerta a puerta, y en sus lugares de culto y escuelas para niños. Las promotoras hacen correr la voz sobre recursos para familias que de otro modo no conocerían. Si no tuviéramos promotoras, no llegaríamos a tanta gente en la comunidad como lo hacemos.
Un hecho crucial sobre nuestras promotoras es que todas viven en las comunidades a las que servimos en Nuestra Casa. Esa característica es muy valiosa: las familias confían en ellos porque son miembros de la comunidad. El trabajo de las promotoras es increíble porque se conectan con familias muy ocupadas y trabajadoras para contarles sobre los recursos que no conocen pero que realmente necesitan. COVID subrayó la brecha de información que tienen nuestras familias. Trabajamos arduamente para que la información sea accesible para las familias.
Por ejemplo, las promotoras han sido absolutamente críticas para hacer llegar información sobre vacunación y prevención de COVID a los miembros de la comunidad. Compartimos información sobre qué hacer si se enferma, dónde puede hacerse la prueba y dónde puede vacunarse. Muchos de los miembros de nuestra comunidad no están en línea o pueden estar recibiendo información errónea; estamos aquí para ayudar con eso. Recibo comentarios de mis familias de que realmente aprecian la información y los recursos que les di sobre COVID. Y dieron seguimiento y recibieron la vacuna, ¡así que sé que es útil!
Otro excelente ejemplo de nuestro trabajo es la vivienda. Las promotoras han estado yendo de puerta en puerta, diciéndoles a los inquilinos en peligro de perder sus hogares cómo pueden protegerse del desalojo. En California, tenemos una moratoria de desalojo para apoyar a las personas, y nuestras promotoras se aseguran de que los miembros de nuestra comunidad sepan cómo acceder a esa protección.
También aprendí de este trabajo lo difícil que es solicitar asistencia para el alquiler. Muchas de las familias con las que trabajo me dijeron que solicitaron y no la recibieron. A menudo, la aplicación era demasiado complicada o requería documentos que no tenian en ese momento. Otras promotoras escucharon lo mismo, así que le transmitimos esta información a nuestro director senior de programas. Como resultado, Nuestra Casa obtuvo una subvención para que los miembros del personal puedan apoyar directamente a los miembros de la comunidad con solicitudes de asistencia para el alquiler en los próximos meses.
Siento que estoy ofreciendo un valioso servicio a mi comunidad cuando entrego estos mensajes. ¡Y eso realmente me motiva! Además, conozco más sobre mis vecinos y lo que necesitan. Puedo compartir esta información con nuestro director senior de programas e influir en la programación de Nuestra Casa. De esa manera, nuestros programas reflejan lo que los miembros de nuestra comunidad necesitan en lugar de lo que creemos que necesitan.
¿Cómo sirven las promotoras a la comunidad durante COVID-19? ¿Cuáles son algunas de las cosas que hace por los miembros de la comunidad que no se podrían hacer sin las promotoras?
Sabíamos que había mucha necesidad en la comunidad, especialmente porque muchas familias no estaban trabajando. Y no trabajar significa no tener ingresos. Fue una situación terrible para nuestra comunidad. Nuestras promotoras estuvieron en primera línea para brindar tanta información sobre los recursos a los residentes, muchos de los cuales son nuestros vecinos. Queríamos asegurarnos de que supieran sobre el programa de distribución de alimentos de Nuestra Casa y cualquier otro recurso que pudiera ayudar.
Mencioné anteriormente que las promotoras han estado proporcionando mucha información sobre la prevención y vacunación de COVID. Estamos haciendo un alcance más específico para ayudar a San Mateo County Health a anunciar sus clínicas de vacunación locales. Unos meses después de la pandemia, el condado se dio cuenta de que comunidades como East Palo Alto, Belle Haven y North Fair Oaks necesitaban clínicas de vacunación cerca de sus hogares. Ayudamos a correr la voz a través de puerta a puerta en nuestras comunidades. Le informamos a la gente cuándo están abiertas estas clínicas locales, quién es elegible y si necesita una cita.
¿Qué ha aprendido sobre su comunidad durante esta crisis?
Con la pandemia, todo cambió. Los miembros de nuestra comunidad tenían que ser fuertes para enfrentar la realidad de vivir una pandemia. Para aquellos que son trabajadores esenciales, no han dejado de trabajar ni de mantener a sus familias. Creo que esto demuestra que son una comunidad fuerte que saldrá bien de esta crisis.
¿Qué cambio espera ver en nuestra comunidad? ¿Tiene esperanzas en el futuro?
Con COVID, todos están tratando de ayudarse unos a otros a superar esta crisis, para estar juntos como comunidad. Esto es algo que espero que continúe. Me encantaría ver a todos los miembros de la comunidad continuar creando una mejor comunidad para todos. Un lugar donde todos podamos vivir y quedarnos a largo plazo. Una comunidad con más oportunidades para todos.
¿Qué no te he preguntado que querías contarme?
¡Amo hacer este trabajo! Y creo que seguiré haciéndolo durante el resto de mis días. Me encanta hablar con la gente. Me encanta brindarles todos los recursos que necesiten. Estudio teología y simplemente estoy poniendo en práctica todo lo que he aprendido. ¡Creo que es algo que tengo dentro de mí! Es mi personalidad, cómo siento que puedo ayudar a los demás y disfruto haciéndolo.
